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Por otro lado, en las sesiones de Sangre del Cordón Umbilical y Células Madre Perinatales, la gran pregunta en la mente de todos era si hay algo notablemente nuevo y prometedor en el horizonte que permita a la industria detener su declive lento pero constante por la falta de recientes avances. Fue claro para los asistentes (propietarios/inversionistas de bancos de sangre del cordón umbilical, científicos e investigadores) que el mercado ha experimentado una desaceleración crónica durante los últimos 5 años, y existe una gran necesidad de ofrecer nuevas opciones en términos de innovación y tratamientos accesibles para que la industria siga siendo sostenible en los próximos años. Especialmente porque las células madre hematopoyéticas de la sangre del cordón umbilical ya no son las «nuevas niñas de la cuadra». Recientemente se ha producido una rápida evolución en las fuentes para obtener y utilizar células madre, que Bioinformant ha cubierto exhaustivamente en artículos anteriores.
Lo importante es que miles de familias en todo el mundo han realizado la inversión financiera, a veces con sacrificio personal, para almacenar las células madre del cordón umbilical de sus bebés, con la esperanza de que algún día puedan usarlas en un tratamiento que salve vidas, y «esperanza» es una palabra clave aquí. Sabemos que almacenar la sangre del cordón umbilical puede ser un servicio costoso, especialmente si incluye el almacenamiento a largo plazo, las pruebas genéticas y posiblemente la expansión celular a medida que continúan las tendencias actuales para diversificar los servicios de sangre del cordón umbilical. Desafortunadamente, solo un porcentaje reducido de estas familias en realidad tiene los medios necesarios para pagar un trasplante de células madre con sus células almacenadas y todos los gastos adicionales que acompañan a dicho tratamiento.
En consecuencia, los bancos privados y públicos de cordón umbilical se encuentran experimentando diferentes amenazas a sus modelos comerciales actuales, haciéndose cada vez más evidente que es necesario realizar un cambio significativo para poder evolucionar. Ambos enfrentan problemas similares: 1) Las tasas de utilización que en algunos casos pueden ser de menos del 1% por unidad almacenada, porcentaje extremadamente bajo para la cantidad de unidades almacenadas en todo el mundo. 2) Otras fuentes disponibles de células madre (pulpa dental, placenta, tejido adiposo, células Car – T, etc.), y 3) La falta de accesibilidad de trasplantes y tratamientos se combinan para crear una tormenta perfecta. Se podría inferir que el número 1 es una consecuencia directa del número 3, pero… ¿dónde nos deja esto?
La diversificación de los servicios de sangre del cordón umbilical parece ser la mejor manera de avanzar. Eso significa simple y llanamente, continuar uniendo los servicios de almacenamiento con otros servicios que proporcionan un valor agregado a las familias que esperan encontrar en sus células madre del cordón umbilical una solución práctica y factible para una situación difícil en el futuro. Uno de estos complementos perfectos ahora se puede encontrar en el lugar menos esperado: El Mercado de Seguros Médicos Especializados.
Durante décadas, las grandes corporaciones de seguros tradicionales no consideraron necesario incluir la cobertura de trasplantes y terapias con células madre dentro de sus planes de seguros de salud habituales. La mayoría de los clientes ni siquiera saben que no están cubiertos en caso de que alguna vez necesiten un trasplante con células madre. Lo cual puede ser sorprendente, independientemente de la naturaleza experimental de algunos de estos tratamientos.
Lo bueno es que está surgiendo una nueva clase de proveedor de seguros, liderada por una generación más joven de expertos en los campos de gestión de riesgos, que cree en la tecnología o Insurtech para ofrecer un enfoque innovador al seguro de salud convencional, cambiando las expectativas, necesidades, y preferencias de los consumidores, centrándose en proporcionar un servicio de calidad basado en la eficiencia tecnológica para simplificar la forma en que las personas adquieren servicios de seguros, y el tipo de planes actualmente disponibles para cubrir nuevos avances y terapias médicas, incluidas las células madre y la medicina regenerativa. El nuevo lema es pensar un paso adelante, ir de la mano con las nuevas tecnologías y hacerlas accesibles para todos, no solo para una pequeña élite.
¿Qué significa esto exactamente para la industria de bancos de sangre del cordón umbilical?
El hecho de que esta nueva clase de proveedores de seguros haya tomado nota de la gran brecha existente en el mercado de seguros de salud y haya respondido desarrollando nuevos productos de seguros específicamente diseñados para hacer accesibles los trasplantes de células madre del cordón umbilical, pronto se convertirá en la opción más confiable a nivel mundial para aumentar la tasa de utilización de las unidades preservadas y proporcionar a los clientes una tranquilidad renovada. Estos productos de seguros se convertirán finalmente en otro «complemento perfecto» para los servicios de almacenamiento de sangre del cordón umbilical, al igual que las pruebas genéticas y la expansión celular lo son ahora, ofreciendo a la industria una puerta muy necesaria para la transformación y el crecimiento en la nueva realidad del mercado.
¿Cuáles serían los beneficios inmediatos para los bancos de sangre del cordón umbilical al asociarse con una compañía de seguros que proporcione cobertura para trasplantes?
– Ofrecer esta alternativa diferenciaría un banco de sangre del cordón umbilical de otros simplemente limitados a procesar y almacenar células madre, sin preocuparse de si sus clientes podrán o no pagar un tratamiento con esas células almacenadas.
– Representa la oportunidad de desarrollar una nueva línea de negocios e ingresos, al ofrecer un producto completamente nuevo en el mercado que es el complemento perfecto para los servicios de almacenamiento de sangre del cordón umbilical. Esta nueva corriente de ingresos, si se invierte nuevamente en la operación, permitiría la adquisición y la utilización de nuevos equipos y personal para crecer en otras áreas relacionadas con los servicios de biobanca y procesamiento.
– Agrega valor a cambio de inversión al servicio de almacenamiento de células madre, brindando certeza a los clientes actuales y futuros de que sí podrán acceder fácilmente a un trasplante utilizando sus células almacenadas en ese banco de ser necesario. Esto significa no operar más sobre la esperanza o la posibilidad de un trasplante futuro si se llega a tener los medios.
– Incrementaría progresivamente sus tasas de utilización, creando un efecto dominó no solo en el frente comercial sino también en el aspecto médico y de investigación, estimulando el desarrollo de nuevos tratamientos y motivación para continuar la investigación.
– Para los bancos de sangre de cordón umbilical con espíritu emprendedor e inversionistas con visión, la posibilidad de asociarse con un proveedor de seguros que esté dispuesto a escuchar y crear paquetes de seguros médicos especializados, adaptados a diferentes productos celulares y su utilización, también crearía un cambio completo en el mercado.
¿Quien es elegible?
1) Individual: la póliza cubre al niño o a los niños en el caso de nacimientos múltiples, que almacenen sus propias células madre.
2) Familiar: la póliza no solo cubre al niño, sino que también puede extenderse a padres biológicos y hermanos.
¿Qué está cubierto?
Todos los gastos relacionados con un trasplante de células madre, incluidos los servicios médicos, quirúrgicos y de hospitalización, así como cualquier prueba de diagnóstico importante, servicios ambulatorios y medicamentos recetados, hasta la cantidad asegurada.
¿Cómo funciona?
En términos de modelos comerciales, Smart Stem Plus ofrece modelos basados en comisiones simples y flexibles según el tamaño y la ubicación del banco de sangre del cordón umbilical, sin costo operativo adicional para ofrecer la póliza. Todas las compras se realizan desde una plataforma en línea separada y segura, sin complicaciones para el cliente o para el banco.
Esto es solo el comienzo de una cartera en desarrollo de productos de seguros médicos especializados que seguramente revolucionarán la industria tal como la conocemos y los bancos de sangre de cordón umbilical pueden estar a la vanguardia al proporcionar el puente necesario entre sus clientes y estas nuevas opciones. Sabemos que tenemos desafíos que enfrentar, pero no olvidemos que el primer enfoque debe ser en los clientes o futuros pacientes. Los bancos de sangre del cordón umbilical que desean transformarse y evolucionar hacia una nueva realidad del mercado no deben conformarse simplemente con ser un «refrigerador» o «espacio de almacenamiento», si no que tienen la responsabilidad intrínseca de ayudar a que esas unidades de sangre del cordón umbilical que tienen almacenadas sean de utilidad para sus clientes.
Autor Invitado: Alexandra Romero dirigió el departamento internacional del New England Cord Blood Bank durante más de 8 años como VP de la División Internacional. Alexandra conoce bien los desafíos de la industria de la banca de sangre del cordón a nivel mundial. Recientemente, asumió un nuevo reto al aceptar ser la fuerza de impulso detrás de Smart Stem Plus, un innovador producto de seguros que cubre todos los gastos relacionados con un trasplante o terapia con células madre de la sangre del cordón umbilical.